素食者一般包括4大类
纯素食者：只食用植物，人数一般为西方国家最多，大部分均包括葱蒜等食物。
蛋素食者：食物除植物外，也包括蛋类但不包括奶类，此类素食者以东方国家如中国和日本为多，一般都戒吃葱蒜五辛类食物。
蛋奶素食者：食物除植物外，也包括蛋类和奶类，此类素食者跟蛋素食者相似，一般都戒吃葱蒜五辛类食物。
奶素食者：食物除植物外，也包括奶类此类素食者以南亚洲国家如印度为多一般都戒吃蛋和酒，但可接受葱蒜五辛类食物。
最近几年，在香港新加入了一类以身体健康的原因而戒吃多种食物的素食者：他们大多崇尚有机食品和天然营养产品，拒食含有防腐剂、基因改造、人造色素、味精等食品。
素食的好处
研究表明，素食可以净化血液，预防便秘及痔疮的产生、养颜美容，并且安定情绪。和肉食比起来，素食在养生方面实在益处多多。
1、素食是最自然的长寿之道。
2、素食是最有效和最根本的美容圣品。
3、素食可以减少癌症发病率，尤其是直肠癌、结肠癌的发生。
4、素食可以减少患心脏病、高血压、糖尿病和肥胖等慢性疾病的发生。
5、素食有助于骨质增加密度，预防骨质疏松症。
6、素食是减肥良药。
7、素食可以让大脑更聪明。
8、素食使人性格温和。
9、素食使人精力充沛。
10、素食有利于身体健康。
11、素食者可以远离禽流感等动物性疾病的攻击。
金字塔式素食食谱
在1997年11月举行的国际素食食谱会议上，康奈尔大学克林堡教授公布了一项名为“金字塔式的素食食谱”。这是一个营养均衡的素食食谱，可以帮助人减低染上许多疾病，如癌症、心脏病、肥胖症、骨质疏松和一些慢性退化病症的机会。
“金字塔式的素食食谱”强调每一餐都需要吃多种的基础食物，即金字塔的底层，包括：水果、蔬菜、谷类食物、燕麦、小麦、粗麦包、大麦、面条、面粉制食品及玉米。至于中间 的一层，也是每天都需要吃的，包括：果实、种子、蛋白、奶类制品、大豆乳酪、牛奶和植物油。顶部的尖端是一些“不是必须”的食物，可以间或吃小量的，例如：鸡蛋和甜品。
除了按照以上的食谱进食外，还要每天做适量的运动和喝大量的水。